Відомо, що алель мерла (M) розбавляє випадкові частини забарвлення шерсті до світлішого відтінку, наприклад, чорний до сірого або блакитного, коричневий до світліших плям. Мерлові плями мають нерівні краї і можуть бути в будь-якому місці на голові, тілі та лапах, утворюючи знайомий нам візерунок шерсті мерла. Мерль також може вражати очі, ніс і подушечки лап.

Алель мерле (M) є домінантним по відношенню до нормального немерлевого алеля (m), тому собака з однією копією гена мерле матиме візерунок мерле, а собака з двома копіями гена мерле називається подвійним мерле (double dapple). Подвійний мерль пов'язаний з такими проблемами зі здоров'ям, як глухота і сліпота, а також чутливість до сонця і рак шкіри, тому заводчикам слід уникати розведення мерлів з мерлами.

Арлекінський мерл (Mh)

Алель Mh схожий на алель Merle, але він спричиняє вираження арлекінського візерунка у деяких породах типу коллі. Він також є домінантним для не-мерлів.

Прихований мерль:

Мерль може бути прихованим, що означає, що ви не можете побачити, чи є собака мерлом чи ні, і тому ви можете розводити мерлів з мерлом і виробляти цуценят-двійників мерлів, не підозрюючи про це. Існує два типи прихованого мерла: невидимий мерл та загадковий мерл.

Невидимий мерль

Невидимий мерл виникає, коли собака насправді є носієм алеля мерла (М), але ви не можете його побачити, оскільки він прихований. Це трапляється, коли колір шерсті собаки жовтий, рудий, соболиний, палевий, золотистий або кремовий, в цьому випадку мерль майже невидимий, оскільки мерль виражається на пігменті еумеланіні (чорний, коричневий, синій, бузковий), а не на пігменті феомеланіні, і тому, якщо ваша собака має жовтий, рудий, соболиний, палевий, золотистий або кремовий колір шерсті, часто дуже складно визначити, чи є у неї мерль, просто дивлячись на шерсть, тому єдиний спосіб дізнатися, чи є у неї мерль, - це провести тестування.

Загадковий мерль (криптичний/фантомний) (Mc)

Загадковий мерл (Mc) - це коротка версія алеля мерла з дуже незначним ефектом мерлінгу, якщо такий взагалі є. Загадковий мерль не пов'язаний з проблемами зі здоров'ям, але це мутабельний алель, і коли собака розводиться, він цілком може розширитися до звичайного мерля у цуценят, тому до нього слід ставитися так само, як і до звичайного мерля, і собак з загадковим мерлем слід розводити лише з собаками без мерля. Алель Ma (атиповий мерль) також може бути прихованим.

Атиповий мерль (Ma)

Тест тепер може виявляти алель атипового мерла (Ma), який є мутабельним алелем, що спричиняє вираження різних нетипових і типових малюнків мерла, починаючи від розрідження до нормального мерла і навіть лисого малюнка. Атиповий мерль також може бути криптичним, в цьому випадку він прихований і невидимий, але, як і криптичний мерль, при розведенні він може розширитися до повного мерля, тому з ним слід поводитися так, ніби собака є носієм алеля мерля, і його слід розводити лише з собаками, які не мають мерля.

Розмір алеля

 m: не-мерл (нормальний, без SINE-вставки)

 Mc: криптичний мерле (довжина алеля 200 - 230 п.н.)

 Mc+: криптичний мерле + (довжина алеля 231 - 246 п.н.)

 Ma: атиповий мерль (довжина алеля - 254 п.н.)

 Ma+: атиповий мерль + (довжина алеля - 264 п.н.)

 M : класичний мерль (довжина алеля 265 - 268 п.н.)

 Mh: арлекінський мерль (довжина алеля 269 - 280 п.н.)

Підсумок

Тест виявляє : M (мерль), Mc (криптичний мерль), Mc+ (криптичний мерль+), Ma (атиповий мерль), Ma+ (атиповий мерль+), Mh (арлекін-мерль) та m (не-мерль). Алель m (не-мерл) є рецесивним по відношенню до всіх інших алелів. Подвійний мерль пов'язаний з проблемами зі здоров'ям, і його слід уникати. Щоб уникнути народження цуценят з подвійним мерлом, собак, які несуть хоча б одну копію алелів M (мерл), Mc (криптичний мерл), Ma (атиповий мерл) або Mh (арлекін-мерл), слід в'язати лише з собаками, які не несуть жодного з цих алелів, тобто з собаками з двома копіями не-мерла (m/m).

Проблеми зі здоров'ям

Мерле може бути пов'язане з проблемами зі здоров'ям, головним чином сліпотою, глухотою, чутливістю до сонця і підвищеним рівнем захворюваності на рак шкіри. Ці проблеми частіше зустрічаються у подвійних мерлів (М/М), але дуже рідко у собак з однією копією мерла (М/m).

Проблеми зі слухом і погіршенням зору викликані нестачею пігменту в певних життєво важливих ділянках у внутрішніх вухах і очах. Коли собака має одну копію мерле, не-мерле "m" все ще здатна виробляти пігмент для цих органів, але у собак з подвійним мерле (М/M) є великі білі ділянки, де пігмент відсутній взагалі.

Посилання

Ballif, B. C., Emerson, L. J., Ramirez, C. J., Carl, C. R., Sundin, K., Flores-Smith, H., & Shaffer, L. G. (2021). The PMEL gene and merle (dapple) in the dachshund: cryptic, hidden, and mosaic variants demonstrate the need for genetic testing prior to breeding. Human Genetics.  doi:10.1007/s00439-021-02330-y

Clark LA, Wahl JM, Rees CA, Murphy KE (2006) Retrotransposon insertion in SILV is responsible for merle patterning of the domestic dog. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 103: 1376–1381. https://doi.org/10.1073/pnas.0506940103 PMID: 16407134

Langevin, M., Synkova, H., Jancuskova, T., & Pekova, S. (2018). Merle phenotypes in dogs – SILV SINE insertions from Mc to Mh. PLOS ONE, 13(9), e0198536. doi:10.1371/journal.pone.0198536

Murphy, S.C., Evans, J.M., Tsai, K.L. et al. Length variations within the Merle retrotransposon of canine PMEL: correlating genotype with phenotype. Mobile DNA 9, 26 (2018). https://doi.org/10.1186/s13100-018-0131-6

Pelles, Z., Gáspárdy, A., Zöldág, L., Lénárt, X., Ninausz, N., Varga, L., & Zenke, P. (2019). Merle allele variations in the Mudi dog breed and their effects on phenotypes. Acta Veterinaria Hungarica, 67(2), 159–173 doi:10.1556/004.2019.018

Varga, L.; Lénárt, X.; Zenke, P.; Orbán, L.; Hudák, P.; Ninausz, N.; Pelles, Z.; Szőke, A. Being Merle: The Molecular Genetic Background of the Canine Merle Mutation. Genes 2020, 11, 660. https://doi.org/10.3390/genes11060660